Un Virus es una porción de código que se reproduce a sí misma y se adjunta a otros programas y generalmente requiere intervención humana para propagarse. Se adhiere a otros programas porque un Virus no puede funcionar como un ejecutable independiente. Típicamente, adjunta también código inofensivo. El portador de Virus, o host, puede ser un ejecutable estándar, como iTunesHelper.exe, o un archivo de datos que contiene comandos macro, como Microsoft Word. Un ejecutable es un programa que cuando se abre hace que el sistema operativo ejecute el programa. Microsoft Windows admite dos tipos de ejecutables: archivos .COM y archivos .EXE. Cualquiera de ellos puede albergar un Virus. Algunos Virus son benignos o “juguetones” en intención y efecto; aunque otros pueden ser dañinos, ya que borran datos o hacen que sea necesario volver a formatear el disco duro del usuario. Existen tres tipos de Virus: Los infectores del sistema infectan el código ejecutable. Los Virus de macro infectan las aplicaciones de procesamiento de texto e introducen texto no deseado. Los infectores de archivos se adjuntan a determinados tipos de archivos de programas y luego se cargan junto con el programa. Generalmente, los Virus son enviados como adjuntos de mensajes de correo electrónico o como archivos para descargar. Los Virus también pueden estar presentes en un CD y luego transmitirse cuando el usuario accede a los datos en el disco. Los Virus pueden copiarse a sí mismo sin intervención humana. Si bien el usuario literalmente no duplica el código, inicia el Virus al ejecutar el programa host en el cual está adjuntado el Virus. Una vez activo, el Virus puede adjuntarse a archivos o sectores de arranque de una computadora a los cuales el usuario tiene permitido acceder. Los tres medios más frecuentes a través de los cuales se propagan los Virus son los adjuntos de correo electrónico, las descargas y el almacenamiento de archivos infectados en directorios compartidos, en donde un documento guardado en un directorio compartido podría ser abierto por otros usuarios desde otras PC. Los servidores de archivos para servicios de comunicaciones entre pares, por ejemplo, son importantes criaderos de Virus. |